Desde os tempos mais remotos que a mulher sempre procurou proteger a pele, recorrendo a cuidados de higiene, além de  completar a beleza do corpo e do rosto com o uso de maquiagem para realçar os olhos, a boca e tornar os cabelos mais vistosos e reluzentes.

No início, cosméticos era o nome dado às substâncias naturais destinadas a suavizar o cabelo e dar-lhe brilho. Depois da primeira guerra, o domínio dos produtos de beleza aumentou e o nome cosmético tomou sentido mais amplo, passando a designar toda e qualquer substância de origem animal, vegetal e mineral utilizados para embelezar a pele e seus anexos.

Promover o cuidado da pele e a melhora da cútis sempre foi uma preocupação feminina, hoje também compartilhada pelos homens, com o intuito de retardar o envelhecimento precoce da pele, assim como atenuar as marcas que o tempo pode provocar.